'Árboles' para cargar el móvil.

A las estructuras blancas del árbol les han añadido componentes eléctricos para que sean autosuficientes energéticamente. Los árboles funcionan como farola por la noche y como mobiliario urbano dispersador de energía durante el día. Les estructuras cuentan con una base de madera en la que los usuarios se pueden sentar mientras cargan sus dispositivos.

El CERN tendrá el cronómetro más rápido del mundo

El Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) podría convertirse en el cronómetro más rápido del mundo. Una investigación realizada acaba de demostrar, gracias a una simulación por ordenador, que las colisiones de iones pesados ​​en el CERN podrían producir los pulsos de luz más cortos que se hayan creado hasta la fecha.

Según la investigación, para lograrlo no sería necesario instalar ningún nuevo instrumento en el acelerador de partículas, sino podría utilizarse un detector que va a ser instalado en el CERN en 2018.

Los fenómenos que tienen lugar en escalas de tiempo muy cortos se suelen investigar usando pulsos láser ultracortos. Hoy en día, las duraciones de pulso más rápidas que se pueden crear con la tecnología existente son del orden de attosegundos (la trillonésima parte de un segundo). Sin embargo, el nuevo método propuesto podría batir este récord pronto: Los núcleos atómicos en colisionadores de partículas como el LHC pueden crear pulsos de luz un millón de veces más rápidos que los actuales.

Mala noticia para la vacuna contra la malaria.

La mayor esperanza contra la malaria ha sufrido el primer tropiezo serio en el camino que emprendió hace veinte años. Los resultados han sido cada vez más esperanzadores, la primera en frenar las 655.000 víctimas anuales que el parásito se cobra en el África.

Ha llegado con los resultados parciales de un ensayo clínico, el penúltimo antes de que la Organización Mundial de la Salud decida si el fármaco puede aprobarse y utilizarse a gran escala. Probada en 6.537 recién nacidos de entre seis y doce semanas de vida de siete países africanos, solo ha conseguido reducir el riesgo de malaria en un 31%, un 37% en el caso de malaria grave.

Los resultados son pobres si se comparan con los obtenidos en un ensayo clínico anterior. Este también se hizo en África,  pero con niños algo mayores, de entre 5 y 17 meses. La misma vacuna  demostró entonces una eficacia del 50%. Sigue siendo baja si se compara con el 90% de éxito de vacunas tan conocidas como la del sarampión o el tétanos, aunque suficiente para luchar contra una enfermedad tan letal.

Peter Higgs: 'No me gusta nada que al bosón se le llame la partícula de Dios'.

"No me gusta nada que al bosón se le llame la 'partícula de Dios' porque confunde a la gente, al mezclar ámbitos que no tienen relación alguna, como la ciencia y la teología. En realidad fue una broma que nadie debía haberse tomado en serio", ha dicho el físico, recalcando que es absurdo intentar derivar implicaciones metafísicas o religiosas de su trabajo. "El nombre que propuso el físico Leon Lederman para titular el libro que da origen a este apodo era 'la maldita partícula', porque todo el mundo pensaba que era imposible demostrar su existencia, pero a su editor no le gustó y se inventó lo de 'la partícula de Dios'", recordó el científico.

La demostración de la partícula de Higgs, anunciada por los científicos del CERN con una probabilidad de acierto de más del 99.99%, es la pieza crucial que faltaba en el Modelo Estándar de Física para explicar por qué la materia tiene masa. Higgs propuso su existencia en un trabajo pionero publicado en 1964, y casi cinco décadas después el mayor acelerador de partículas del mundo, le han dado la razón, convirtiéndole en un candidato firme para el premio Nobel.

El cambio climático contribuyó al colapso del Imperio Maya.

Durante siglos el hombre ha intentado, sin éxito, controlar las fuerzas de la naturaleza, como demuestran numerosos episodios en la historia. Un equipo de investigadores averiguó que los cambios en el clima en la región que hoy es Centroamérica propiciaron el declive de una de las civilizaciones más prósperas: el Imperio Maya.

Las razones que causaron el colapso de esta civilización han sido uno de los grandes misterios para los historiadores. Un imperio que ha vuelto a la actualidad debido a la cercanía del 21 de diciembre, una fecha en la que se cumpliría el fin del ciclo en el calendario maya. Ha desatado una oleada de predicciones apocalípticas a pesar de las aclaraciones de los arqueólogos ya que los mayas no ponían fecha a los ciclos cósmicos.

El ombligo, una jungla de bacterias.

Nuestro propio ombligo puede resultarnos una vulgar hendidura que vemos cada día, casi un agujero ridículo y al que apenas prestamos atención, pero, sin embargo, es un territorio relativamente inexplorado lleno de vida. Unos investigadores han analizado qué escondemos ahí dentro, y resulta que no solo pelusilla. Esas cicatrices que recuerdan nuestro nacimiento albergan toda una jungla microscópica. Nada menos que 2.000 especies diferentes de bacterias y microorganismos, por ejemplo:  pertenecientes al género Bacillus -que luchan contra los hongos y los virus-, y hasta las Micrococcus, responsables del olor corporal.

Encontraron todas estas bacterias en los ombligos de diferentes grupos de voluntarios que participaron en la investigación. Las bacterias comunes eran compartida por más del 70% de los ombligos.

 El ombligo está menos expuesto que otras partes de nuestro cuerpo a los productos químicos y la «contaminación» de otras personas con las que nos encontramos cada día, por lo que suponía una muestra de piel ideal para ser analizada por los investigadores.

La presión por «estar delgada» de los medios es perjudicial para la salud.

La obsesión de las mujeres por los cuerpos delgados podría cambiar si la publicidad y los medios de comunicación mostraran más modelos de talla grande. Los investigadores, que estudiaron a más de 100 mujeres, proporcionan una evidencia sobre la necesidad de que los modelos se asemejen más a la problación real para ayudar a las niñas y las mujeres a desarrollar una actitud más sana a la hora de comer y evitar enfermedades como la anorexia o la bulimia.

«Esto nos da algunos elementos de reflexión sobre el poder de la exposición a cuerpos superdelgados. A través de los medios de comunicación, la población está constantemente rodeada de celebridades y modelos muy delgadas, lo que contribuye a que las niñas y mujeres tengan una actitud poco saludable para su cuerpo».