25 JANUARY 2013.

Happy birthday to me :)

Crean un perfume para buscar pareja.

Científicos alemanes han desarrollado un perfume para ayudar a buscar pareja y cuyo aroma resalta el olor corporal individual. La fragancia sintética ayuda a desvelar la composición de los genes inmunológicos que los potenciales amantes pueden reconocer inconscientemente como los apropiados para combinar con los suyos, y así tener hijos más resistentes a las enfermedades.

La fragancia sintética, en la que los científicos han trabajado durante diez años, resalta precisamente el olor corporal de una persona. Los animales indican a través de su olor corporal los genes inmunológicos que portan. Del olor de las potenciales parejas se desprende si son el complemento óptimo a los propios genes inmunológicos. Los descendientes son así resistentes a un amplio espectro de gérmenes patógeno.

Las redes sociales conquistas a los internautas españoles.

El empleo de las redes sociales por parte de los usuarios de Internet en España ha crecido de forma exponencial en los últimos años: el 80% de éstos ya las utiliza.

El rey de las redes sociales es, cómo no, la empresa de Mark Zuckerberg: Facebook ya lo utiliza el 96% de los internautas españoles entre 18 y 55 años. En segunda posición se encuentra YouTube (64% de usuarios) y Twitter (46%). Eso sí, entre los internautas más jóvenes, entre 14 y 17 años, Tuenti sigue teniendo tirón: es la red favorita para el 41% de éstos. En cualquier caso, parece que los usuarios de redes sociales no siguen una sola red sino, al menos de promedio, tres diferentes, y Facebook siempre es una de ellas.

Las gafas japonesas para no ser reconocido.

Este invento japonés que parece sacado de una película cómica de espías tiene muy buenas intenciones, pero es uno de esos artilugios que, si cae en manos poco apropiadas, quizás produzca más problemas que beneficio. Investigadores han desarrollado unas gafas para proteger la intimidad. Quien se las pone puede ser identificado sin problemas a simple vista pero, y aquí está lo interesante, aparece irreconocible en las imágenes grabadas por una cámara. La nueva tecnología pretende proteger a las personas que son fotografiadas o filmadas en secreto o sin autorización, como respuesta al complicado asunto de la protección de la privacidad.

Pasar hambre mejora la memoria.

Pasar hambre mejora el resultado de la memoria, según un estudio realizado con moscas de la fruta por un grupo de científicos japoneses.

Las pruebas, realizadas con dos grupos de moscas, uno sin alimentar y otro debidamente alimentado, ha demostrado que el hambre despierta una hormona que reduce el azúcar en el organismo y activa una proteína en el cerebro capaz de mejorar la memoria, informó la cadena NHK.

Los resultados, que según el equipo pueden ser extrapolados a los seres humanos ya que cuentan con esa misma proteína en el cerebro, también revelaron que en los casos en los que las moscas pasaron hasta 20 horas sin comer el resultado es inverso y se produce una reducción de la memoria.

Los resultados apuntan a que los humanos podrían recordar las cosas mejor si las estudiaran antes de las comidas, aunque el equipo ha precisado que aún necesita más tiempo para poder sacar conclusiones definitivas.

Los escarabajos peloteros se orientan por las estrellas.

Nadie diría que una criatura tan pegada a la tierra, con un cerebro tan pequeño y una capacidad mental tan escasa puede ser capaz de tener ciertos «conocimientos» astronómicos y depender de algo tan majestuoso, pero la naturaleza es sorprendente. El escarabajo pelotero africano ha resultado ser el primer insecto que utiliza las estrellas para orientarse y, en concreto, el primer animal conocido que emplea la Vía Láctea.

Gimnasia para el cerebro.

Si queremos llegar a la vejez con un cerebro en perfectas condiciones hay que cuidarlo a lo largo de toda la vida. Más aún, incluso desde la infancia. Y para hacerlo nada mejor que seguir los típicos propósitos que nos hacemos en cada comienzo de año. Incluso aprender un idioma nuevo ayuda a mantener el cerebro en forma.

El ejercicio retrasa la muerte de las neuronas y favorece el nacimiento de otras nuevas en el hipocampo, responsable del aprendizaje y la memoria. Por el contrario, el sedentarismo físico va asociado al mental y a un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Además la actividad física combate el estrés, es un potente antidepresivo, actúa como recompensa para el cerebro y nos protege de caer en las adicciones.

Granadas, una bomba de salud.

La  fruta merecería el mismo o mayor honor por sus propiedades nutricionales y medicinales. 


Lo más importante es que todos estos títulos están sólidamente apoyados en estudios científicos. Por ejemplo y uno de los más contundentes proviene de la Universidad de Haifa en Israel, que descubrió que la granada es el producto natural que más antioxidantes contiene de todas las frutas y vegetales analizados hasta la fecha, hasta tres veces más que el té verde o el vino tinto. 

Las lesiones cerebrales en los niños prematuros pueden ser reversibles.

Dos nuevos estudios que se publicaron arrojan más luz sobre por qué los niños prematuros son más propensos a desarrollar problemas cognitivos, de aprendizaje y atención que los nacidos a término. De acuerdo con ambas investigaciones, en teoría, podría ser posible estimular el crecimiento de un bebé y «persuadir» a las neuronas para que se desarrollen de forma completa para así prevenir o revertir, al menos parcialmente, las discapacidades cognitivas y de aprendizaje experimentadas por algunos niños prematuros durante su vida.

Se sabe que los bebés prematuros son especialmente susceptibles a la isquemia porque sus vasos sanguíneos los cerebrales en desarrollo son todavía muy inmaduros.

Los peces que trepan por la boca.

Según un nuevo estudio, un pez hawaiano utiliza el mismo mecanismo para trepar y comer. Cuando tiene que subir por una cascada, el Sicyopterus stimpsoni, también llamado gobio Nopili, se deja realmente los dientes. Este pez, de 2,5 centímetros de largo, utiliza las ventosas de su boca y el estómago para trepar por acantilados de Hawái. Debido a que su hábitat puede verse perturbado con facilidad, por una gran tormenta, por ejemplo, suele trepar por cascadas para volver corriente arriba. 

¿Por qué los árboles no pueden crecer más de 100 metros?

«Hyperión» es el nombre del ser vivo más alto del mundo, una Sequoia sempervirens de 115,55 metros de altura localizada en el Parque Nacional Redwood (California). Las longevas secuoyas parece rozar el cielo, pero ¿qué evita que crezcan aún más? Una nueva investigación ha encontrado una explicación al límite de la altura de los árboles, que tiene que ver con el sistema circulatorio de los mismos. Es la misma causa que explica que cuanto más alto es un árbol, más pequeñas son sus hojas.

Jensen cree que la explicación radica en el sistema circulatorio del árbol. Los azúcares producidos en las hojas, donde se realiza la fotosíntesis, se difunden a través de una red especializada llamada floema, repartiéndolos por toda la planta, incluida la raíz. Los azúcares se aceleran cuando se mueven, por lo que cuanto más grandes son las hojas más rápido alcanzan al resto de la planta.

Por encima de los 100 metros, los árboles no pueden construir una hoja viable, lo cual podría explicar por qué las más altas secuoyas de California no superan los 115,6 metros.

La bicicleta sin cadena.

Llamada Bicymple: la bicicleta sin cadena y más simple de todas.

La geometría de la bicicleta es única y recuerda mucho a lo que podría ser un monociclo, pero con una rueda delantera adosada a través de un cuadro ínfimo. La bicicleta no tiene sistema de cambios ni demasiados accesorios en su versión principal, simplemente se basa en una estructura que le permite darle una experiencia única a quien la maneja, debido a que no está construida para ser eficiente en el desplazamiento, sino para divertirse.

¿Por qué se nos arrugan los dedos en el agua?

Cuando pasamos mucho tiempo con las manos en el agua se nos quedan arrugados . Investigadores de la Universidad de Newcastle han indagado sobre el asunto y han llegado a la conclusión de que este efecto tiene una explicación que tiene que ver con nuestra propia evolución. Los dedos arrugados mejoran nuestro agarre de objetos mojados o que se encuentran bajo el agua. Es probable que esta capacidad les viniera estupendamente a nuestros antepasados dedicados a recolectar frutos en entornos húmedos.

Anteriormente se creía que las arrugas en manos y pies mojados eran el resultado del paso del agua por la capa externa de la piel, haciendo que se hinche, pero la formación de estas arrugas es en realidad un proceso activo. El arrugamiento distintivo está causado por la constricción de los vasos sanguíneos debajo de la piel, controlada por el sistema nervioso autónomo.  

Los ojos marrones inspiran más confianza que los azules.

Un estudio de la Universidad Charles de Praga, lo confirma: los ojos marrones inspiran mayor confianza en la gente que los azules, excepto si estos últimos pertenecen a un hombre con la cara ancha.

Un gran número de ellos encontró que los ojos marrones inspiraban mayor confianza que los azules, en ambos sexos. En cuanto a la cara, los hombres con los rostros más redondeados, bocas grandes y barbillas prominentes también eran percibidos como más confiables que aquellos con rostros estrechos. En el caso de las mujeres, la configuración de sus caras no fue determinante en la percepción de los encuestados.

Hallaron que ambos tonos fueron percibidos como igual de confiables. Concluyeron que, aunque los ojos marrones inspiran mayor confianza que los azules, eran las características faciales asociadas a los ojos marrones.

Un concurso permitirá a un español viajar al espacio en 2014.

Un concurso internacional permitirá a veintidós personas, entre las que se encontrará un español, viajar en un vuelo turístico al espacio en el año 2014.

En la competición, presentada en Madrid, podrá participar cualquier persona mayor de edad, mediante el registro en la página web de la "Academia Espacial Axe Apollo". 

Tras una serie de pruebas de reclutamiento que tendrán lugar durante 2013, 109 candidatos de 70 países de todo el mundo, entre ellos dos españoles, viajarán en diciembre a Florida (EEUU) para la fase final.

Allí, en la Academia Espacial de Axe, los aspirantes se someterán a una semana de entrenamiento, un simulacro de la preparación de una misión espacial: vuelo en avión de combate, vuelo de gravedad cero, y simulación de las fuerzas "G" que deben soportarse en la nave.

Descubren la mayor galaxia espiral del Universo.

Se llama NGC 6872, está a 212 millones de años luz de la Tierra y es, hasta ahora, la mayor galaxia espiral conocida. Sus dimensiones, incluso para una galaxia, son realmente enormes: 522.000 años luz de extremo a extremo, cinco veces mayor que la Vía Láctea. 

El hallazgo se produjo cuando los investigadores revisaban datos del satélite GALEX, en busca de nuevas regiones de formación de estrellas en los alrededores de NGC 6872. Fue entonces cuando se quedaron mudos al ver una enorme banda de luz ultravioleta procedente de estrellas muy jóvenes, y darse cuenta de que en aquella galaxia cabrían por lo menos cinco como la nuestra.

Una nueva vacuna abre el camino a controlar el SIDA sin medicación.

Un equipo de investigadores del Hospital Clínic de Barcelona ha logrado que aunque el paciente esté infectado por el virus (VIH), nunca llegue a enfermar y, lo más importante, que para controlar la carga viral no tenga que tomar toda su vida el cóctel terapéutico con el que se consigue frenar la progresión de la infección.

Investigadores han creado una vacuna terapéutica contra la enfermedad que ha logrado la mejor respuesta virológica conseguida hasta la fecha al reducir temporalmente hasta un 95% la carga viral del infectado, lo que representa disminuirla más de diez veces.

Los científicos han utilizado para introducir los virus inactivados en las células dendríticas la vía descubierta por el investigador Javier Martínez, que hace menos de un mes publicó un trabajo en el que describía el mecanismo utilizado por el VIH para penetrar en el sistema inmunitario.

Suspendida la expedición británica para perforar el lago de la Antártida.

La ambiciosa expedición británica para buscar formas de vida extrema en el Ellsworth, un antiguo lago bajo el hielo de la Antártida Occidental, se ha suspendido debido a problemas técnicos. La masa de agua subglacial, aislada desde hace 500.000 años bajo una gruesa capa de hielo de 3.400 metros, iba a ser alcanzada no con un taladro, sino con un chorro de agua caliente cercana al punto de ebullición, pero los trabajos han resultado demasiado complicados y el equipo se ha visto obligado a desistir.
Los expertos de la misión británica esperaban encontrar diminutas formas de vida en el lago situado a tres kilómetros bajo el hielo de la Antártida, el ambiente más remoto y extremo conocido en la Tierra. 
Los científicos británicos decidieron abandonar la misión después de intentar durante 20 horas conectar dos agujeros en el hielo que se necesitaban para poder utilizar el taladro de agua caliente. Sin una conexión entre los dos orificios, el agua caliente se filtraría en las capas superficiales porosas del hielo y se perdería, reduciendo la presión y haciendo que el taladro fuera ineficaz.
El equipo trató de fundir y cavar más nieve para compensar la pérdida de agua, pero sin éxito. Como resultado del tiempo extra tomado para solucionar el problema, las existencias de combustible se habían agotado hasta el punto de hacer la operación inviable.

La radiación cósmica produce alzheimer.

Como si los viajes espaciales no fueran ya lo suficientemente peligrosos en sí mismos, un nuevo estudio recién publicado asegura que la radiación cósmica, la que procede de lejanas estrellas y galaxias podría, durante un simple viaje a Marte, hacer que los astronautas empiecen a mostrar síntomas de Alzheimer.

La radiación cósmica de la galaxia supone una amenaza significativa para los futuros astronautas. La posibilidad de que la exposición a esta radiación en el espacio pueda incrementar riesgos para la salud como el cáncer es algo ya de sobra conocido. Sin embargo, este estudio muestra por primera vez que exponerse a una cantidad de radiación cósmica equivalente a la que se recibiría durante un viaje a Marte puede producir problemas cognitivos y causar rápidos cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer.

El espacio está lleno de radiación, eso se sabe desde hace décadas. Pero mientras que estamos aquí, en la Tierra, o muy cerca de ella, el campo magnético del planeta nos protege de forma eficaz contra los efectos nocivos de esta constante lluvia de partículas. Sin embargo, cada vez que un astronauta abandona la órbita terrestre queda expuesto a una lluvia permanente de varias clases de partículas radioactivas.

El color de la taza de chocolate influye en su sabor.

Dos investigadores de las universidades Politécnica de Valencia y Oxford han comprobado que el chocolate sabe mejor en un vaso naranja o de color crema que en otro blanco o rojo. El estudio se suma a investigaciones recientes que demuestran cómo nuestros sentidos aprecian los alimentos de forma diferente dependiendo de las características del recipiente donde se toman.

El color del recipiente donde se sirven los alimentos y las bebidas puede realzar algunos de sus atributos, como el sabor o el aroma, se ha comprobado en el caso del chocolate líquido.Se planteó un experimento donde 57 participantes tenían que evaluar muestras de chocolate caliente servido en cuatro tipos de vasos de plástico, del mismo tamaño pero de diferente color: blanco, crema, rojo y naranja con interior blanco.

Los resultados revelan que el sabor del chocolate servido en los vasos naranja y color crema gustó más, según los voluntarios que lo probaron.

Sin embargo, el dulzor –no el sabor a cacao– y el aroma –el olor–, apenas se vieron influidos por el color de la taza, a pesar de que los participantes comentaron que en los vasos de color crema se detectaba ligeramente un chocolate más dulce y aromático que en los otros.

Las Cuadrántidas, la primera lluvia de estrellas del año.-

El 3 de enero de 2012, ya poco después de que oscurezca, podrá contemplarse una de las lluvias de estrellas más activas de todo el año. Las Cuadrántidas, que llevan el nombre de una constelación desaparecida y cuyo origen todavía no está del todo claro, aparecen en el cielo del 1 al 6 de enero, pero será esta madrugada cuando se produzca el máximo de actividad, según informa la Asociación Astronómica de España. El número de meteoros visibles puede alcanzar los 120 por hora.

Las Cuadrántidas son un gran rival de las Perseidas, la famosa lluvia de estrellas de agosto, con fogonazos muy numerosos y brillantes, pero no gozan de gran popularidad, posiblemente porque el fenómeno suele durar poco y ocurre en la época más fría del año, lo que hace la observación bastante más sacrificada. En esta ocasión, desde la Asociación Astronómica de España recomiendan mirar al cielo nada más caiga la noche, ya que durante esas primeras horas la luz de la Luna, en fase de cuarto menguante, no molestará. Los meteoros entrarán en la atmósfera a una velocidad de unos 41 km por segundo.