La NASA determina con exactitud cómo nació el Universo.

El trabajo de WMAP en sus nueve años de misión ha sido mapear el resplandor del Universo caliente, en un momento en que tenía solo 375.000 años de edad, frente a los más de 13.700 millones de años que tiene ahora.

Como resultado ha creado una imagen del Universo bebé que se ha utilizado para precisar lo que pudo haber sucedido antes, y lo que ocurrió en los miles de millones de años desde los primeros tiempos.

De este modo, la sonda ha logrado aportar datos que apoyan la teoría cosmológica, basada en el Big Bang, que postula que el Universo ha estado expandiéndose y enfriándose desde que sucediera la gran explosión.

Las observaciones de WMAP también apoyan la teoría conocida como la inflación, que dice que el Universo sufrió un dramático período inicial de expansión, con un crecimiento de más de un billón de billones de veces en menos de un billón de una billonésima parte de segundo. Durante esta expansión se generaron pequeñas fluctuaciones que con el tiempo crecieron hasta formar galaxias.

La medición de WMAP también ha confirmado que las fluctuaciones siguen una curva de campana con las mismas propiedades a través del cielo, y hay un número igual de puntos calientes y fríos en el mapa.

Además, el Cosmos debe de obedecer las reglas de la geometría euclidiana por las que la suma de los ángulos interiores de un triángulo suman 180 grados.

La sonda también ha proporcionado la oportunidad de facilitar la época en la que las primeras estrellas comenzaron a brillar, cuando el universo tenía unos 400 millones de años.

Los médicos dejan la huelga y buscan llevar la marea blanca a toda España.

La Asociación de Facultativos Especialistas de Madrid (Afem) ha anunciado este viernes en rueda de prensa que desconvoca la huelga indefinida entre médicos y residentes de Madrid tras cinco semanas de paros.

Hoy se cumplía la décimo octava jornada de huelga convocada en protesta por el plan de sostenibilidad sanitaria que va a poner en marcha el Gobierno regional y que contempla la externalización de la gestión de seis hospitales públicos y de 27 centros de salud.

Según datos de la Consejería de Sanidad, esta huelga sumada a la convocada por los sindicatos de la Mesa Sectorial en días alternos ha provocado que en cuatro semanas se hayan cancelado cerca de 40.000 consultas.

La Tierra se salva del impacto de un asteroide en el 2040.

El asteroide se llama 2011 AG5, mide 140 metros de diámetro  y hasta hace poco ha sido considerado una posible amenaza para la Tierra. La posibilidad de que la roca chocase contra nuestro planeta dentro de unas pocas décadas, en el año 2040, era, según los científicos, una entre 500, lo suficientemente alta como para mantenernos alerta. Sin embargo, una nueva investigación a partir de observaciones realizadas con el telescopio Gemini Norte en Mauna Kea, Hawaii, la posibilidad de impacto es insignificante.

El objeto fue descubierto originalmente en enero de 2011 por los observadores de Mount Lemmon Survey en Tucson, Arizona. Si de verdad llegara a chocar con la Tierra se liberarían unos 100 megatones de energía. Los científicos incluso plantearon que, si fuera necesario, podría enviarse una misión que alterase el curso de la roca y nos la quitara del medio. Estadísticamente, un cuerpo de ese tamaño podría impactar en Tierra cada 10.000 años como promedio.

Sin embargo, parece que el asteroide apunta hacia otro lado.

Hallan un elemento clave en la resistencia a las terapias de algunos tumores de mama.

Un equipo de científicos australianos ha demostrado en el laboratorio cómo un «factor de transcripción» hace que las células de un cáncer de mama desarrollen un subtipo agresivo de cáncer que es insensible a los estrógenos y, por lo tanto, no responde a las terapias antiestrogénicas convencionales. Esta información podría ser muy valiosa en el futuro para diseñar tratamientos frente al cáncer de mama más efectivos.

Los factor de transcripción son moléculas que activan o desactivan los genes. El factor ELF5 parece inhibir la sensibilidad a los estrógenos en una fase muy precoz de la vida de una célula de cáncer de mama.

La violencia doméstica, más probable en personas con trastornos mentales.

Los investigadores revisaron los datos de 41 estudios en todo el mundo. En comparación con las mujeres sin problemas de salud mental, las mujeres con trastornos depresivos tenían alrededor de dos veces y media más de probabilidades de haber sido víctimas de violencia doméstica durante su vida adulta, las mujeres con trastornos de ansiedad tenían más de tres veces y media de probabilidades, y las mujeres con trastorno de estrés postraumático registraban alrededor de siete veces probabilidades.

Por otro lado, las mujeres con otros problemas mentales como trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos alimenticios, problemas comunes de salud mental, esquizofrenia y trastorno bipolar también tenían un mayor riesgo de violencia en el hogar en comparación con las mujeres sin problemas de salud mental. Los hombres con todo tipo de trastornos mentales registraban un mayor riesgo de violencia doméstica.

La vacuna de la gripe sí es para las embarazadas.

La vacuna de la gripe sí es para las embarazadas; al contrario de lo que se piensa, vacunarse de la gripe tiene más beneficios que riesgos. Así lo subraya el documento de consenso «Gripe y vacunación antigripal en el embarazo», en el que se incide en tres mensajes fundamentales:

1. La gripe produce efectos más graves en la embarazada que en la no embarazada.

2. La vacunación de la embarazada disminuye el riesgo de gripe y sus complicaciones, protegiéndola a ella y a su recién nacido hasta los 6 meses de edad.

3. La vacuna de la gripe inactivada es segura en cualquier trimestre del embarazo.

El mensaje es nítido: «La vacuna de la gripe sí es para las embarazadas».

Cuestionan la terapia hormonal para el cáncer de próstata.

El uso de las terapias de privación de andrógenos para prevenir anormalidades precancerosas de próstata en desarrollo en el cáncer de próstata agresivo podría tener efectos adversos en hombres con lesiones precancerosas con alteraciones genéticas específicas. El crecimiento y la supervivencia de las células del cáncer de próstata son muy dependientes de las señales que las células cancerosas reciben de un grupo de hormonas, llamadas andrógenos, que incluyen la testosterona.

Hallazgos previos de dos grandes estudios aleatorios, controlados con placebo, ensayos de quimioprevención del cáncer de próstata revelaron que la terapia de privación de andrógenos reduce el riesgo general de cáncer de próstata de bajo grado. Sin embargo, ambos ensayos también revelaron un alto riesgo acumulado de cáncer de próstata de alto grado que ha causado preocupación entre los expertos.

Preparados, listos... ¡empieza a correr!

Corren bajo o el sol o bajo la lluvia, visten de corto, escuchan música, miran de frente. Inundan las calles, los parques, pasan sin parar en los semáforos y siguen corriendo. A cualquier hora. Jóvenes, adultos, hombres o mujeres. Son runners, corredores, amantes en mayor o menor medida de una actividad física cada día más en alza: el running. Bueno para la salud tanto física como mental, es un ejercicio que tiene la gran ventaja de que lo puedes realizar solo, dónde y cuándo quieras. Además para ser runner la edad y el sexo es lo de menos. Cada uno marca su ritmo. Cada uno tiene un objetivo, un reto. El suyo propio. Bueno para la salud, siempre que se haga como es debido, mejora la capacidad cardiovascular, quema grasas y reduce el colesterol entre otras cosas. etcétera. Además salir a correr es una de las mejores vías para liberar el estrés. Está claro. Basta con ver el gran número de políticos que buscan un hueco en su agenda para hacerlo. Las imágenes hablan por sí solas. 

Fabrican un "marcapasos biológico" que trabaja desde el interior del corazón.

Una sola inyección y listo. Al equipo del Instituto del Corazón del Cedars-Sinai (Estados Unidos) les bastó inyectar en el corazón un virus modificado genéticamente para que un corazón con arritmia recuperara su ritmo normal, sin necesidad de recurrir a un marcapasos. Parece sencillo, pero detrás de este experimento que podría acabar con la dependencia de los marcapasos hay diez años de dura investigación. 

Lo que han hecho los científicos estadounidenses no es construir un marcapasos en miniatura, sino transformar, con terapia génica, células del músculo cardiaco (cardiomiocitos) en otras con capacidad para organizar el ritmo cardiaco. Gracias a este virus modificado genéticamente, estas células se convierten en un marcapasos biológico y natural.

Una mujer con parálisis logra un control con la mente sin precedentes de una prótesis.

Jan Scheuermann, de 53 años, está paralizada del cuello hacia abajo, ha sido capaz de sujetar y mover con destreza una variedad de objetos usando una prótesis como si fuera un brazo normal. Tal como explican los investigadores, se le coloraron implantes en el cerebro para que pudiera controlar el brazo robótico.

Jan fue diagnosticada con degeneración espinocerebral hace 13 años y progresivamente perdió el control de su cuerpo. Ahora la mujer es incapaz de mover los brazos o piernas. Los científicos le implantaron dos sensores, de cuatro por cuatro milímetros, en la corteza motora de su cerebro. 

La forma como las neuronas se comunican entre sí es con la velocidad con que pueden disparar impulsos eléctricos. Los pulsos eléctricos en el cerebro se traducen en órdenes para mover el brazo, el cual puede doblarse por el codo, la muñeca y puede asir un objeto.

La presión arterial, el tabaquismo y el alcohol, principales riesgos de salud a nivel mundial.

Más de 9 millones de personas murieron como consecuencia de la hipertensión arterial en el 2010, por lo que es el factor de riesgo para la salud en todo el mundo con el mayor número de víctimas. Fumar y consumir alcohol también han superado al hambre infantil en las últimas dos décadas para convertirse en el segundo y tercer riesgo de salud a nivel mundial, respectivamente, según las conclusiones de un estudio de la estimación de la carga de morbilidad atribuible a los 43 factores de riesgo en 1990 y 2010.

El análisis  se llevó a cabo por un consorcio internacional de científicos que forman parte de estudios sobre la Carga Global de Enfermedad en 2010. Los investigadores estimaron el número de muertes atribuidas a cada factor de riesgo y los años de vida ajustados según discapacidad, una unidad que tiene en cuenta tanto los años de vida perdidos y los años vividos con discapacidad.

Identifican dónde nacen las nuevas células cardiacas.

Hasta ahora se sabía que en el corazón se generan nuevas células, pero se desconocía como nacían y con qué frecuencia. En la nueva investigación, realizada en el Hospital para Mujeres de Briham, gracias a un sofisticado sistema de imagen (espectrometría de masas de isótopos de múltiples imágenes), se han localizado dichas células cardiacas y se ha logrado describir sus orígenes.

Con el uso de esta técnica, el equipo de Richard Lee, ha demostrado que el proceso de regeneración se reduce con la edad, pero aumenta después de un ataque cardíaco en la zonas próximas a la lesión. El estudio muestra además que las células progenitoras cardíacas, una fuente discutida de nuevas células, no parecen tener un papel importante en el mantenimiento del corazón, y que probablemente su función después de una lesión sea limitada. En su lugar, subraya Lee, las células musculares del corazón o cardiomicocitos preexistentes son la fuente dominante.

Casi 1 de cada 3 peatones cruzan la calle distraídos por los dispositivos móviles.

Casi uno de cada tres peatones se distrae con dispositivos móviles al cruzar la calle, según un estudio . De todos los comportamientos, el potencialmente más peligroso es el uso de los teléfonos para enviar mensajes de texto, algo que hace que los autores de este trabajo consideren esta situación como un problema y solicitan medidas similares a las tomadas con el alcohol en los conductores de coches.

Tras analizar los comportamientos de más de 1.000 peatones en el momento de cruzar distintas calles en una ciudad de EE.UU. en diferentes momentos del día, los investigadores observaron una serie de distracciones muy habituales entre los peatones: hablar por teléfono, enviar mensajes de texto o SMS, escuchar música en dispositivos móviles, hablar con otras personas o cuidar a niños o mascotas.

La mayoría de los peatones, el 80%, estaban solos, pero casi todas (94%) obedecieron a las señales y cruzaron en el momento adecuado. Sin embargo, sólo uno de cada cuatro peatones siguió la rutina de seguridad completa, que incluye mirar a ambos lados antes de cruzar.

Una mutación en un gen predispone al alcoholismo en adolescentes.

Se sabe que el alcohol y otras drogas adictivas activan el sistema dopaminérgico en el cerebro, que es el responsable de los sentimientos de placer y recompensa, y que, de acuerdo con este ensayo, aumentan en el caso de las personas con esta variación genética. Schumann señala que han visto que el citado gendesempeña un papel crucial en el control por el cual el alcohol estimula el cerebro para liberar dopamina y, por lo tanto, desencadenar la sensación de recompensa. «Así que, si las personas tienen una variación genética del gen RASGRF-2, la sensación de recompensa es mucho mayor, lo que les incita a seguir bebiendo.

La obesidad y el sobrepeso afectan a más de la mitad de la población adulta y al 44% de la infantil

Se celebra el Día Nacional de la persona Obesa y la Sociedad Española para el estudio de la obesidad  ha aprovechado para denunciar que más de la mitad de la población adulta y al 44% de la infantil en España es obesa o tiene sobrepeso.

Así, han advertido que la alimentación de los españoles se va alejando cada vez más de una dieta mediterránea y saludable. En general, señalan, consumimos pocas verduras y frutas (a diario sólo el 43% de la población toma verduras y hortalizas y un 37,8% fruta), tomamos pocos cereales integrales, legumbres y frutos secos. Así el consumo de hidratos de carbono (41,4% de las calorías diarias) y fibra es menor de lo que se recomienda. Por el contrario, ingerimos muchas proteínas y grasas saturadas, sobre todo a través de los productos cárnicos, los lácteos enteros, y alimentos manufacturados como la bollería industrial. También es excesivo nuestro consumo de sal, con una media de 10g/día.

Vacaciones en la Luna

Una empresa de Colorado impulsada por ex directivos de la NASA ha anunciado su intención de lanzar misiones privadas a la Luna para el año 2020. La compañía Golden Spike asegura que el presupuesto estimado para cada viaje lunar sería de unos 1.500 millones de dólares.

El objetivo es crear un sistema de transporte lunar fiable y económicamente rentable. Las expediciones lunares de Golden Spike aprovecharían la tecnología de los cohetes y las naves que se están desarrollando ahora mismo para enviar a los astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional, tras la jubilación de los antiguos transbordadores.

Dependiendo del número de turistas espaciales que compren un billete a la Luna, la compañía afirma que podría volar su primer misión al satélite terrestre antes de 2020, pero de momento no ha dado detalles sobre potenciales clientes. La primera misión supondría una inversión de entre 7.000 y 8.000 millones de dólares.

Pero una vez que se lanzara el vuelo inaugural, los costes de una misión de dos personas, que pasarían hasta 48 horas en la Luna, descenderían a unos 1.500 millones de dólares

El tabaco empeora la resaca.

¿Náuseas, fatiga y dolores de cabeza más fuertes de lo normal? Si tras algún que otro fin de semana aderezado con más alcohol de lo que debería se ha levantado con una resaca especialmente intensa, posiblemente la culpa no la tenga únicamente esas copas que no tendría que haber tomado, sino también los cigarrillos que las han acompañado.

Esta es por lo menos la conclusión a la que ha llegado el Centro de Estudios sobre el Alcohol y Adicciones de la Brown University (EEUU): analizando los efectos de los excesos de alcohol, hemos comprobado que las personas que fuman y beben tienen más posibilidades de tener una resaca o de sufrirla con más virulenciaque aquellos que no fuman

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Un compuesto del vino tinto puede ayudar a prevenir el cáncer.

Un componente químico que se encuentra en el vino tinto, el resveratrol, puede ayudar a prevenir el cáncer, según una nueva evidencia que se presentará en Resveratrol 2012 (Reino Unido).

Investigadores han descubierto en el uso del compuesto en modelos de laboratorio que una cantidad diaria de resveratrol equivalente a dos vasos de vino puede reducir a la mitad la tasa de tumores del intestino. Estos expertos esperan llevar sus descubrimientos del laboratorio a la siguiente etapa, realizando pruebas clínicas para determinar el nivel óptimo de resveratrol en humanos.

Tras haber demostrado en experimentos en nuestro laboratorio que puede reducir el desarrollo de tumores, hay que concentrarse ahora en la identificación de los mecanismos para saber cómo actúa el resveratrol en las células humanas.

El Gobierno abre la puerta al copago de fármacos de dispensación hospitalaria.

El Real Decreto-Ley aprobado el pasado viernes por el Consejo de Ministros para modificar las pensiones, también ha introducido un cambio en la Ley del Medicamento por la que se establece que los medicamentos que se administran en las farmacias de los hospitales mediante orden de dispensación hospitalaria se equiparan a los que se administran a través de receta médica y, por tanto, podrían estar sujetos al copago farmacéutico.

Esto no quiere decir que haya que pagar por los medicamentos que reciben los pacientes mientras están ingresados; sino por aquellos tratamientos de dispensación hospitalaria pero que también se venden en farmacia.

El objetivo de la medida tiene que ver con la implantación de la receta electrónica y pretende unificar la aportación del usuario si le dispensan el fármaco en el hospital tanto como si se lo receta su médico de cabecera y los debe comprar en la farmacia.

La adicción a la comida será catalogada como enfermedad mental.

La Asociación Americana de Psiquiatría ha modificado por primera vez en 20 años su «Manual de diagnósticos y estadísticas de enfermedades mentales» para incluir en él nuevos trastornos, tales como la adicción a la comida o los berrinches persistentes en los niños.

Nueva definición de lo llamado trastorno del espectro autista «para ayudar de forma más precisa y consistente a diagnosticar a niños con autismo».

Por primera vez, los psiquiatras reconocen la adicción a la comida como una enfermedad mental real. También sería una enfermedad mental el acaparamiento compulsivo, definición que servirá para diagnosticar a quienes tienen «una dificultad persistente de deshacerse o separarse de posesiones, sin importar su valor real»: la conducta a menudo tiene efectos perjudiciales, tanto emocionales como físicos, sociales, financieros e incluso legales, para el acaparador y los miembros de su familia.

Y también se incluye el llamado Trastorno de Desregulación Disruptiva del Estado de Ánimo con el cual se diagnosticará a niños que exhiben episodios frecuentes de irritabilidad y arrebatos de conducta durante tres o más veces a la semana durante más de un año. 

Saber si será obeso nada más nacer.

Científicos británicos han dado con la fórmula que permite saber si nuestro bebé será obeso nada más nacer. Hicieron cuentas con el Índice de Masa Corporal (IMC) de los padres, el número de personas en el hogar, la categoría profesional de la madre y si fumaba durante el embarazo. El trabajo los publica la revista «Plos One». «La prueba se realiza en poco tiempo, no se requiere laboratorio y no cuesta nada», explicó Philippe Froguel, del Imperial College de Londres. 
También de obesos, pero adultos, y con una grasa intraabdominal, han expuesto que la osteoporosis es un factor de riesgo en los hombres que acumulan grasa en las capas profundas del abdomen. Lo curioso es que usaron una técnica clásica en ingeniería mecánica para determinar la fuerza y la rigidez de materiales de diseño de puentes y aviones. Así vieron que los huesos de los varones eran menos rígidoz y menos fuertes al compararlos con los de varones no obesos.
 

Conviviendo con nuestros "enemigos".

Un ejército microscópico nos rodea mientras estamos en el lugar de trabajo..  En la oficina se pueden contabilizar, por término medio, unos 135.000 microorganismos por centímetro cuadrado. Los lugares que se suponen más sucios se limpian con mayor esmero.

La buena noticia es que la mayoría de estos minúsculos «compañeros trabajo» son incluso más inofensivos que el resto de sus colegas. En realidad la mayoría provienen de nuestra piel, la boca y la nariz. Algo más preocupante es el hecho de que también aparezcan bacterias que viven en el tracto digestivo

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En general, sólo quienes tengan un sistema inmune más débil. Hemos de ser conscientes de que vivimos rodeados de microorganismos, algunos beneficiosos y otros inocuos. La flora intestinal o microbiota, nos protege de los gérmenes patógenos.

La NASA detecta agua helada y material orgánico en Mercurio.

A pesar de sus altísimas temperaturas, Mercurio contiene hielo y material orgánico congelado en los cráteres de su polo norte.La NASA ha presentado las evidencias recopiladas por Messenger, la primera sonda que ha orbitado Mercurio.

Los científicos de la agencia espacial estadounidense creen que tanto el agua helada como los materiales orgánicos, similares al alquitrán o al carbón, fueron depositados en Mercurio hace milloneitas de años por cometas o asteroides que colisionaron contra el planeta.

La explicación recopilada es que existe material orgánico. No es ninguna hipótesis disparatada. Nadie tiene una explicación alternativa que concuerde con las observaciones de la sonda.

El Gran Cañón del Colorado, tan 'viejo' como los dinosaurios.

El origen del Gran Cañón, una atracción natural que cada año visitan cinco millones de personas, sigue suscitando debate entre los científicos. Hasta ahora se pensaba que la mayor parte de esta extensa garganta esculpida por el río Colorado se había sido formado hace entre cinco y seis millones de años.

Los dinosaurios aún poblaban la Tierra cuando empezó a formarse el Gran Cañón del Colorado. Así lo asegura un equipo de investigadores tras realizar una nueva datación de la espectacular garganta del estado de Arizona, en EEUU. 

Fue hace 70 millones de años cuando empezó a originarse el cañón, que la Unesco declaró en 1979 Patrimonio de la Humanidad. Los paleontólogos creen que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, por lo que estas gigantescas criaturas podrían haber formado parte de este paisaje.

Un día mundial marcado por los recortes en España.

Lucha contra el VIH/sida en España: 4.000 nuevas infecciones, el 46% de ellas se detecta tardíamente, tres millones menos para financiar investigaciones, y una reducción del 66% en el presupuesto destinado a ONG dedicadas a la lucha, prevención y atención de esta infección y de los pacientes.

El presidente de OMSida: "Hemos recortado ratios y reducido a la mitad las personas remuneradas, de seis hemos pasado a tres. La partida destinada a las Comunidades Autónomas del Plan Nacional sobre Sida este año ha sido cero. A pesar de todo, no hemos eliminado servicios. Ahora tenemos que trabajar más y buscar financiación privada y socios..."

Deben seguir realizando programas de ayuda. "Amenazar no funciona. Hay que ser positivo, realizar campañas en institutos y universidades, dar clases de educación sexual para prevenir enfermedades de transmisión sexual. Porque se está perdiendo el miedo y las infecciones por VIH en jóvenes están aumentando".