Una nueva especie de cochinilla en la cueva de entrenamiento espacial.

Los seis astronautas que pasaron en septiembre seis jornadas de entrenamiento en un sistema de cuevas en la isla de Cerdeña, Italia, para simular condiciones espaciales regresaron con una nueva especie. Un tipo especial de cochinilla que los análisis moleculares han confirmado como nueva especie.

Los astronautas no solo se preparan bajo Tierra para aprender a trabajar en condiciones extremas. También llevaron a cabo un intenso programa de investigación científica que incluía disciplinas como la meteorología, la topografía, la geología o la catalogación de vida subterránea. 

El crustáceo, de apenas ocho milímetros pertenece a la especie Alpioniscus. Pertenece al suborden de los isótopos terrestres, comúnmente conocidos como cochinillas, que son los únicos crustáceosadaptados completamente a la vida fuera del agua.

Se pensaba que las únicas cochinillas acuáticas conocidas eran las formas primitivas a partir de las que habían evolucionado las cochinillas terrestres. Ahora está claro que estos animales han evolucionado para volver a vivir en el agua.

Se observó "un pequeño charco en el que habitaban unos crustáceos muy interesantes. A partir de ese momento los astronautas se lanzaron a la busca y captura de nuevas formas de vida. Recogieron varios especímenes de las especies menos comunes.