Las focas pueden dormir con la mitad de su cerebro.

Las focas saben dormir en el agua poniendo en modo «sueño» la mitad izquierda de su cerebro mientras que la parte derecha sigue en vigilia.

Un estudio identifica las sustancias químicas que permiten mantener una parte del cerebro en vigilia, mientras que la otra parte duerme. Las focas duermen de esta manera cuando están en el agua, pero duermen como los humanos cuando están en tierra.

Unaa investigadora constató que el nivel de acelticolina, un neurotransmisor importante, estaba bajo en la parte dormida y elevado en la parte despierta, lo que hace pensar que esta sustancia estimula la actividad de esta última.

Al mismo tiempo observaron con sorpresa que otra sustancia importante, la serotonina, mantenía la misma tasa tanto cuando la foca estaba dormida como cuando estaba despierta, mientras que los biólogos pensaban que ésta era la responsable de laestimulación del cerebro.