El cerebro produce su propio "valium".

Investigadores de la Universidad de Standford han encontrado una proteína que actúa en el cerebro como un tranquilizante natural semejante al valium, un fármaco cuya aplicación inicial era la de combatir los ataques epilépticos, aunque es más conocido por sus efectos sedantes. La nueva molécula, denominada DBI, podría serimportante en el diseño de nuevas terapias con menos efectos secundarios no solo en ciertos tipos de epilepsia no convulsiva, como las crisis de ausencia o pequeño mal, sino también para combatir la ansiedad y los trastornos del sueño, según un trabajo publicado en el último número de “Neuron”.

Hallan sangre líquida entre los restos de un mamut congelado de la Antártida.

Científicos rusos han descubierto sangre y tejidos musculares perfectamente bien conservados entre los restos de un mamut lanudo enterrado bajo el hielo en la pequeña isla Liajovski, en la costa del noreste de Rusia. El hallazgo supone un paso importante en la realización de un experimento sin precedentes, la clonación y el regreso a la vida de esta especie que desapareció de la faz de la Tierra hace cerca de 10.000 años. 

 

La expedición, llevada a cabo a principios de mes por la Sociedad Geográfica rusa y especialistas de la Universidad Federal del Noreste (Yakutsk, Siberia oriental) pudo recuperar y examinar el cuerpo del animal, una hembra de unos 60 años, localizado el pasado agosto. El mamut murió hace entre 10.000 y 15.000 años, pero sus restos han desafiado el paso del tiempo de forma extraordinaria, hasta el punto de que conserva sangre en estado líquido.

¿Cómo desarrollan las tortugas sus caparazones?

El caparazón de la tortuga es una estructura compleja, que comenzó a formarse hace unos 260 millones de años, durante el período Pérmico. Tardó miles de años hasta obtener su forma actual.
Al contrario de lo que pueda parecer, el escudo de los quelonios no es una única pieza ósea, sino que está formada por aproximadamente unos cincuenta huesos. Además, las tortugas son el único animal cuyo caparazón está formado por la fusión de huesos y vértebras, ya que en el resto de animales que cuentan con algún tipo de escudo, éste está formado por escamas óseas en la superficie de la piel.
El motivo de que no haya más animales con este tipo de estructura formada a través del crecimiento y sutura de las costillas es que los mamíferos y lagartos las necesitan para ayudar a ventilar los pulmones. Si un animal incorpora las costillas en una concha protectora, entonces usted tiene que encontrar una nueva manera de respirar. Sin embargo, ¡las tortugas encontraron la forma de hacerlo!, con la ayuda de una serie de músculos.

Hormigas "al rescate" de los arquitectos para diseñar salidas de emergencia.

 

Sarvi alegó que no había datos empíricos y fidedignos, y probó asustando él mismo a los himenópteros, ya que estos reaccionan de un modo bastante similar a los humanos. Estudió diferentes modelos de salidas de emergencias y diseños de pasillos, y vigiló el temor con que marchaban las hormigas en uno y otro caso. Como resultado, pudo rebajar los tiempos de evacuación hasta en un 90%, asegura.

Infirió fácilmente entonces que estos emuladores del comportamiento de las personas servirían a otras, los arquitectos encargados del mejor bosquejo de salidas de emergencia para oficinas, estaciones de ferrocarril, rascacielos y estadios de deporte, con el fin de que puedan ser desalojados con la mayor celeridad en caso de una urgencia. El equipo de Sarvi en la Universidad sita en Melbourne acuñó esta investigación como «insectos sociales»: las hormigas ofrecen datos sobre el comportamiento de las multitudes en pánico «a bajo coste». Y, además, se ahorra el esfuerzo de probar con personas reales en situaciones de pánico fingidas o verídicas.

Los egiptos usaban los meteoritos de abalorios.

Se han encontrado pruebas concluyentes de que los antiguos egipcios usaban fragmentos de meteoritos para hacerse abalorios. La evidencia proviene de collares de cuentas de hierro que fueron excavados en 1911 en el cementerio Gerzeh, un lugar de enterramiento de aproximadamente 70 kilómetros al sur de El Cairo.

El abalorio analizado data de entre el 3350 y el 3600 antes de Cristo, miles de años antes de la Edad de Hierro de Egipto. Originalmente, se suponía que podía ser de un meteorito debido a su composición rica en hierro y níquel. Sin embargo, esta hipótesis fue cuestionada en la década de los 80, cuando académicos propusieron que gran parte de los primeros ejemplos en todo el mundo del uso de hierro (que originalmente se pensó podían tener su origen en un meteorito), fueron en realidad intentos de fusión temprana.

El "colecho" multiplica el riesgo de muerte súbita del bebé.

Compartir la cama con los padres, lo que se denomina colecho, parece multiplicar por cinco el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante, independientemente de si los padres son o no fumadores, consumen alcohol o drogas.

La tasa de muerte súbita de lactante ha disminuido gracias a que actualmente la mayoría de los bebés duermen boca arriba; sin embargo, advierte que la muerte súbita sigue siendo la principal causa de muerte infantil en el período postnatal en los países desarrollados.

¿Por qué los pingüinos no saben volar?

Los pingüinos perdieron la capacidad de volar hace miles de años, y ahora los científicos parecen haber descubierto el porqué. Un nuevo estudio explica que a estas aves les cuesta mucho levantarse del suelo porque eran demasiado buenas nadando como para seguir desarrollando otras aptitudes, como el vuelo.

La capacidad de volar podría hacer algunos aspectos de la vida antártica mucho más fáciles a los pingüinos.

Un edificio con "pelos" que captura energía eólica.

Los laboratorios suecos Belatchew, han desarrollado un curioso «capuchón» para edificios al que ha denonomiado «Strawscraper», compuesto por una gran cantidad de «pelos» piezoeléctricos que producen electricidad cuando son agitados al viento.

El «Strawscraper» está compuesto de fibras piezoeléctricas que vistas de lejos dan la sensación de que le ha crecido cabello al edificio.
Al ser agitadas por el viento, las fibras generan electricidad, convirtiendo a Söder Torn en una planta de energía eólica en el medio de la ciudad.

Un test visual muy sencillo mide la inteligencia.

Los test que miden la inteligencia, como el Wais o la versión infantil Wisc, han sido criticados porque incluyen muchas preguntas relacionadas con materias que se aprenden en el colegio y otras culturales.

Se trata una tarea visual tan simple como determinar en qué dirección se mueve una barra que aparece en la pantalla de un ordenador: a la derecha o hacia la izquierda. Las barras se presentaron en tres tamaños, con la versión más pequeña restringida al círculo central del campo visual, donde la percepción del movimiento humano es óptima, que coincide aproximadamente con la anchura del pulgar con el brazo extendido. Este ejercicio sorprendentemente simple es capaz de medir la capacidad inconsciente del cerebro para filtrar movimiento visual irrelevante.

Crean un tomate púrpura "más sano y sabroso".

Hace aproximadamente un año, un equipo de 300 científicos provenientes de diez países logró secuenciar el genoma del tomate.abriendo la posibilidad de recuperar el sabor del tomate considerado industrial a través de la ingeniería genética. Ahora, vez tenemos algo más: un tomate modificado por científicos del Centro John Innes en Norfolk. Al introducir dos genes de boca de dragón, este nuevo tomateposee un mejor sabor, y cuenta con una mayor cantidad de antioxidantes, adquiriendo así un llamativo color púrpura.

Ocho preguntas para entender la técnica que haría posible la clonación humanoa.

Cuando parecía que el debate sobre el uso de embriones y la clonación parecía superado, la Universidad de Oregón anuncia la obtención de células madre embrionarias con la técnica que dio origen a la oveja Dolly. Se trata de un paso aplaudido por la comunidad científica porque la técnica podría ayudar a regenerar órganos. Pero la investigación también tiene numerosas aristas al abrir una puerta peligrosa a la clonación reproductiva.

Casi uno de cada tres españoles sufre obesidad o sobrepeso.

Casi el 30% de los niños españoles de edades comprendidas entre los 3 y 12 años tiene exceso de peso -un 7,1% padece obesidad y un 21,2%sobrepeso-, una tendencia persistente que se mantiene en los últimos años y que sitúa a España entre los países europeos con peores cifras respecto a esta epidemia, que según la OMS, irá en aumento en los próximos años.

Descubren en Canadá el agua más antigua del mundo.

Un equipo de investigadores de Gran Bretaña y Canadá acaba de hacer público el descubrimiento del agua más antigua del mundo. Está a dos km. y medio bajo la superficie de Ontario y ha permanecido inalterada y sin contacto alguno con el exterior durante al menos 1.500 millones de años (podría llegar a 2.640 millones de años).

Estas reservas de agua, dicen los investigadores, podrían incluso contener alguna forma de vida, ya que tienen todos los elementos necesarios para ello. Pero no solo eso. En efecto, las rocas que la mantienen atrapada son muy parecidas a las de Marte, lo que reaviva las esperanzas de encontrar vida bajo la superficie del Planeta Rojo.
 

Descargas eléctricas en el cerebro para mejorar en las matemáticas.

Científicos de la Universidad de Oxford creen haber dado con la solución para aquellos que se sienten absolutamente incompetentes con las matemáticas:descargas eléctricas en el cerebro.

Parece una tortura, pero no lo es. Nada que ver con las terapias de electroshock de otros tiempos. Se trata de aplicar ruido eléctrico muy suave sobre regiones específicas de la corteza cerebral, una técnica no invasiva y completamente indolora. Según los investigadores, esta terapia, acompañada de un entrenamiento cognitivo, mejora la velocidad de cálculo y el aprendizaje aritmético durante al menos seis meses.

Desarrollan en Brasil el primer clon de animal a partir de célula adiposa.

Una ternera mansa y saludable que pasta en una granja en Brasil es única en el mundo por haber sido la primera que ha sobrevivido a una clonación a partir de una célula de tejido adiposo.

Se trata de "Brasilia de Cerrados", una ternera de la raza guzerá lechera nacida el 23 de abril pasado en las granjas experimentales de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria en Planaltina, cerca de Brasilia.

Otro bovino producido a partir de células madre inducidas del tejido adiposo -y no directamente de células adiposas- llegó a nacer (vivo) pero murió enseguida. Se trata del primer animal saludable clonado directamente a partir de células del tejido adiposo, es decir del primer nacimiento con este tipo de clonación celular.

El oído más agudo de Tierra.

En Reino Unido han descubierto que la polilla de la cera es capaz de detectar frecuencias de sonido de hasta 300 kHz, lo que viene a ser la sensibilidad más alta registrada en la naturaleza. Los seres humanos solo somos capaces de oír sonidos de una frecuencia máxima de 20 kHz, cayendo a cerca de 12 a 15 kHz a medida que envejecemos. Incluso los delfines, exponentes más conocidos del ultrasonido, no pueden competir, ya que sus límites son de alrededor de 160 kHz.

Encuentran una proteína clave para explicar por qué el estrés nos deprime.

Desde hace tiempo se sabe que el nacimiento de nuevas neuronas –neurogénesis- en una zona del cerebro denominada hipocampo es crucial para regular el estado de ánimo, entre otras funciones, y por tanto para evitar trastornos como la depresión. Esta patología y su tratamiento adecuado se han asociado con cambios en esa capacidad del cerebro adulto de seguir produciendo nuevas neuronas, de ahí que en los últimos años la denominada “hipótesis neurogénica”

Esta relación entre el estrés y la depresión está mediada por las hormonas implicadas en el estrés, denominadas glucocorticoides, como el cortisol, que regulan la neurogénesis en el hipocampo en función de las demandas del ambiente en que nos desenvolvemos.

¿Qué hace a los gemelos idénticos cada vez más diferentes?

Kempermann ha estudiado cómo ratones con un material genético prácticamente idéntico se van diferenciando con el paso del tiempo en su comportamiento, a pesar de vivir en el mismo entorno.

Después de corretear durante tres meses en un entorno complejo lleno de juguetes y en compañía de otros ratones, 40 roedores, genéticamente idénticos, desarrollaron comportamientos distintos. Según los investigadores, estas diferentes “personalidades” se relacionaban con el nacimiento de nuevas neuronas en el hipocampo, un área del cerebro implicada en la memoria y el aprendizaje. A su vez, el nacimiento de nuevas neuronas correlacionaba muy bien con lo exhaustivamente que los ratones exploraron su entorno.

Enciende la planta, apaga la bombilla.

"Glowing Plant" se presenta como el primer proyecto de biología sintética abierto al público, inspirado en las luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente, todo aquel interesado podrá comprar semillas de plantas modifcadads genéticamente que incorporan el gen de la luciferasa, lo que les permite brillar en la oscuridad. El objetivo, según sus promotores, es sustituir la electricidad en la medida de los posible por una alternativa natural.

¿Por qué las plantas son verdes?

Las plantas de tierra firme descienden de organismos originados y evolucionados bajo el agua. Encontramos organismos fotosintéticos acuáticos de muchos colores si contamos las bacterias y las algas: en el mar hay una gran gama de verdes, marrones, rojos y amarillos...

Los organismos fotosintéticos han optimizado sus sistemas de captación de luz visible de los fotones, en consonancia con lo que tenían disponible. La luz solar no siempre ha sido tan intensa, por tanto, la cantidad de fotones que ha llegado al planeta ha sido diferente.

Además, la filtración de la luz que realiza la atmósfera ha ido cambiando también junto con la composición química de esta, teniendo un papel relevante el oxígeno y el ozono, dos componentes ausentes en la atmósfera primitiva. Finalmente, también hay que considerar el efecto de filtración del agua sobre la calidad y cantidad de luz que llega a diferentes profundidades bajo la superficie.

Quimioterapia para el cáncer de mama.

Durante más de cinco años se siguió a miles de mujeres a las que se aconsejó tomar medicamentos antiestrogénicos, una terapia hormonal utilizada frente a los tumores de mama. El tamoxifeno es uno de los más utilizados. Estos fármacos actúan impidiendo la unión de los estrógenos (hormonas femeninas) a las células tumorales. El resultado fue esperanzador: el tratamiento redujo casi a la mitad la aparición del cáncer de mama. Las mujeres que tomaron la medicación fueron un 38% menos propensas a desarrollar un tumor que las que recibieron placebo.

Obeso a los 20, enfermo a los 50.

Los jóvenes que con 20 años tienen muchas posibilidades de tener serios problemas de salud cuando lleguen a los 40: diabetes, hipertensión arterial y enfermedad cardiovascular serán sus principales problemas.

De todos es sabido la relación directa entre la obesidad y la diabetes y la enfermedad cardiovascular; sin embargo, no está demasiado claro cómo influye la obesidad juvenil en dicho riesgo.

Así, los investigadores analizaron la salud de 6.500 voluntarios daneses: todos había nacido en 1955, y fueron controlados desde los 20 años hasta los 33 o los 55. El primer análisis mostró que el 83% tenía un peso normal, el 5% bajo peso, uno de cada 10 sobrepeso y el 1,5% eran obesos.

La muerte súbita provoca diez veces más muertes que los accidentes de tráfico.

La muerte súbita es una muerte natural que ocurre de forma instantánea o durante la primera hora desde el comienzo de los síntomas, en un paciente con enfermedad previa conocida o sin ella, pero en el que el momento y la forma de la muerte son totalmente inesperados. Estos episodios son responsables del 50% de las muertes cardiovasculares y entre el 15% y el 20% del total de defunciones. Sus causas varían según la edad. Antes de los 35 años, suele deberse a anomalías congénitas y, a partir de los 35 años, el 90% de los casos se explica por padecimiento de cardiopatía isquémica.

El ruido nos acorta la vida.

Dicho estudio, difundido con motivo del Día Mundial contra el Ruido, que se celebra mañana, , pone de relieve que la exposición a altos niveles de ruido puede provocar serios problemas de salud, como alteraciones del sueño o pérdida auditiva.
Cada vez más, los especialistas alertan de la relación entre la exposición al ruido y la aparición de otras enfermedades o problemas, como estrés, ansiedad, problemas cardiovasculares e incluso dificultades en el aprendizaje en niños. «El ruido es un factor estresante que nos puede llegar a enfermar».

¿Cae hacia arribala antimateria?

La materia, aquello de lo que está hecho todo lo que nos rodea, desde el más minúsculo de los insectos a la estrella más gigantesca, incluidos nosotros mismos, responde a la ley inexorable de la gravedad. La experimentamos cada día, constantemente, y cuidado aquel que pretenda saltarse sus designios, porque es probable que que quede malparado. Todos caemos hacia abajo, por reiterativo que suene. Pero en el Universo existe otra cosa, la antimateria, algo extraño que los científicos no acaban de conocer con claridad y que tiene una carga eléctrica opuesta a la materia ordinaria, de tal forma que cuando se encuentran se aniquilan en un estallido de luz.

¿Has perdido las llaves? Así las busca el cerebro.

En ocasiones, encontrar algo que hemos perdido es como dar con una aguja en un pajar, pero el cerebro es capaz de ponerse en marcha y ejecutar la tarea. Han descubierto que cuando nos embarcamos en una búsqueda específica, varias regiones visuales y no visuales del cerebro se movilizan de forma conjunta.
Las áreas del cerebro normalmente dedicadas a reconocer otros objetos, o incluso las áreas dedicadas al pensamiento abstracto, cambian su enfoque y se unen al grupo de búsqueda. Por lo tanto, el cerebro cambia rápidamente para convertirse en un «buscador» del niño muy centrado, y redirige los recursos que utiliza para otras tareas mentales.

Las caras más raras que hemos visto en Marte.

Marte es uno de los objetos celestes más observados y estudiados, y aunque el ser humano ha sido capaz de colocar en su órbita y en su superficie un número de instrumentos, sondas y rovers nada desdeñable.
Una de las imágenes más famosas fue captada por la sonda Viking 1 en 1976. Se trata de la «cara de Marte», una figura que recuerda perfectamente a un rostro humano, que mide unos 3 kilómetros de largo por 1,5 de kilómetros y está ubicada en la región de Cidonia.
Solo es una formación geológica natural, un humilde montículo capaz de engañar nuestros sentidos. El cerebro tiende a hacernos reconocer las formas que ya conoce.

Cómo mejorar la memoria en un abrir y cerrar de manos.

Apretar el puño derecho durante 90 segundos puede ayudar en el proceso de formación de la memoria. De igual modo, apretar el izquierdo cuando necesitamos recordar algo puede hacer esta tarea más fácil.

Y es que, al parecer, un gesto tan aparentemente sencillo como apretar las manos es capaz de aumentar la actividad de las neuronas en el lóbulo frontal, la parte más evolucionada de nuestro cerebro, implicada en las funciones cognitivas más complejas y que ejerce de “director de orquesta”. Una zona que tiene también un papel muy importante a la hora de almacenar y recuperar los recuerdos.

Científicos alteran genéticamente una raza de vacas para que nazcan sin cuernos.

Un grupo de científicos británicos se halla inmerso en un ambicioso proceso de alteración genética de vacas lecheras para crear una nueva raza de ganado sin cornamenta. El objetivo radica en evitar la dolorosa y compleja práctica de quema de cuernos a la que se someten estos animales en las granjas.

Los investigadores han inoculado una secuencia de ADN de otras variedades de ganado vacuno en las células del toro Randy, perteneciente la raza Holstein, conocida por su alta producción de leche, con lo que se pretende crear una variedad idéntica a la ya existente pero previniendo el crecimiento del cuerno. De esta manera, se eliminaría la necesidad de muchos ganaderos de quemar los brotes de las astas de terneros en un procedimiento laborioso y excepcionalmente arduo para los animales.

La nave que llevará turistas al espacio vuela con éxito.

La nave que un futuro cercano llevará a turistas al espacio, el 'SpaceShipTwo' (SS2) de la compañía Virgin Galactic, ha activado por primera vez sus motores híbridos.
Se trata de la entrada en la fase final de las pruebas de esta nave. Durante las pruebas de vuelo que tuvieron lugar este lunes en el desierto de Mojave (California), la nave siguió los procesos previstos. El despegue se produjo hacia las 07.02 horas con 'SpaceShipTwo' impulsado por la nave nodriza 'WhiteKnightTwo'. SS2 fue liberado a una altitud de 47.000 pies (14 kilómetros) unos 45 minutos después del despegue.

Pon nombre a un planeta por menos de 4 euros.

La organización encargada de «bautizar» oficialmente a los planetas y otros objetos celestes, ha denunciado públicamente la existencia de procesos «engañosos» para poner nombre a nuevos mundos.
La reacción de la IAU viene motivada por la presencia en internet de un concurso, <<The Uwingu People´s choice>>, en el que la gente puede votar un nombre para el mundo descubierto alrededor de Alpha Centauri. Proponer un nombre cuesta 4,99 dólares (cerca de 4 euros) y votar por uno de la lista 0,99 dólares (menos de un euro). A cambio, el comprador recibe un certificado que conmemora la validez y credibilidad de la nominación. 

¿Por qué la cerveza nos hace sentir tan felices?

El sabor de la cerveza, sin ningún efecto a partir del alcohol en sí mismo, puede desencadenar la liberación de dopamina en el cerebro, que está asociada con la bebida y otras drogas.
Muestran una actividad más alta de dopamina siguiendo el gusto de la cerveza que el de la bebida deportiva.
El sabor de una bebida alcohólica sola, sin ningún tipo de efecto tóxico del alcohol, puede provocar esta actividad de la dopamina en los centros de recompensa del cerebro.
El mayor efecto en los participantes con parientes cercanos alcohólicos sugiere que la liberación de dopamina en respuesta a esas señales relacionadas con el alcohol puede ser un factor de riesgo hereditario para el alcoholismo.

Imposible escurrir una toalla en el espacio.

Chris Hadfield desde la plataforma orbital, a unos 400 km sobre la superficie de la Tierra, se ha hecho muy popular por sus estupendos vídeos sobre su vida en el espacio: cómo lavarse las manos, cómo afeitarse o cómo se va uno a la cama evitando flotar inmediatamente.

El comandante libera una toallita de una cajita y la empapa con agua potable de una bolsita, la que utilizan los astronautas para beber. Después, intenta escurrir la toalla, pero, con la excepción de algunas gotitas redondas que salen disparadas, resulta imposible que el agua caiga. Se queda ahí pegada, como si fuera magia, por mucho que la toallita es retorcida.

Los bebés de cinco meses ya son conscientes de lo que ven y lo recuerdan.

Se sabe que sus diminutas mentes pueden pensar antes incluso de balbucear sus primeras palabras, lo que suele ocurrir alrededor del primer año. Y también que sus pequeños cerebros se afanan por ordenar mentalmente el entorno en que viven y organizarlo todo en categorías para entender mejor el mundo: animales, objetos inanimados, personas mayores… Incluso hacen inferencias sobre las leyes físicas como la gravedad, que comprueban incansablemente dejando caer una y otra vez el mismo objeto al suelo, para desesperación de sus cuidadores. A punto de cumplir un año son capaces también de hacer predicciones probabilísticas sobre su entorno, con mayor seguridad sobre objetos inanimados.
Cuando un bebé ve algo nuevo, deja el chupete, para centrarse mejor en lo que tiene delante. A medida que se familiariza y pierde interés en la novedad, retorna a sus rítmicos chupetones.  

Cuando se trata de sobrevivir, el estrés sí es bueno.

Algunas investigaciones informan que un poco de estrés, agudo no crónico, puede ser beneficioso para nuestra capacidad cognitiva y, asegura que las madres que son sometidas a situaciones de estrés durante su embarazo tienen hijos más y mejor preparados para enfrentarse con éxito a la vida que les espera. Al menos en ardillas rojas.

Por vez primera como las madres se someten a situaciones de estrés durante la gestación con el único objetivo de producir más hormonas de estrés y así, aumentar las posibilidades de supervivencia de sus crías. La selección natural favorece el crecimiento más rápido de la descendencia por lo que las futuras madres se someten a situaciones de estrés con el objetivo de incrementar las posibilidades de supervivencia de sus crías.

Tenemos peor salud que nuestros padres.

Aunque parezca mentira, nuestra salud es peor que la de nuestros padres cuando tenían nuestra edad. Vivimos más, pero «metabólicamente» somos mucho menos saludables que las generaciones anteriores. Esa es la conclusión de un extenso estudio realizado en los Países Bajos que ha comparado los cambios generacionales en una serie de factores de riesgo metabólicos para la enfermedad cardiovascular . Tras analizar los datos, los investigadores afirman: «las generaciones más recientes deben estar haciendo las cosas mal». Y advierten: «la prevalencia de factores de riesgo metabólico y la exposición a ellos de por vida a ellos se han incrementado y, probablemente, continuará aumentando». 

Logran hacer transparente el cerebro para verlo mejor.

Un equipo de investigadores ha logrado volver transparente un cerebro de ratón completo al tiempo que mantiene intacta su forma tridimensional y su estructura molecular. La nueva técnica, denominada Clarity, permite observar con gran detalle la conectividad entre las neuronas y será importante en el estudio de la estructura y función del cerebro.

Obtener información tan detallada tanto desde el punto de vista estructural como molecular de distintos tejidos biológicos ha sido un reto fundamental en todos los campos de la investigación biológica.

Austrolophitecus sediba, ¿el eslabón perdido?

El homínido de hace dos millones de años y del que se dispone de la mejor colección de restos fósiles de esta etapa tan temprana de la humanidad. Los resultados, espectaculares, revelan una "extraña criatura" en la que se mezclan rasgos humanos con otros más propios de los simios.
Los estudios muestran que Australopithecus sediba es un "mosaico" en el que se mezclan rasgos de humanos y simios. La pelvis, por ejemplo, junto con las manos y los dientes, son claramente humanas, mientras que los pies se asemejan a los de los chimpancés. Los investigadores aún no están seguros del momento en que esta especie entró a formar parte de la "familia" de los humanos.

Los hombres, una especie en peligro de extinción.

Los hombres parecen estar perdiendo por completo la «batalla de los sexos». Según una destacada científica australiana, el cromosoma responsable de los genes masculinos está en proceso de desaparición. Un procedimiento que tardaría unos cinco millones de años en completarse.

La clave está en el cromosoma sexual masculino y su fragilidad en comparación con los menos de cien genes del hombre moderno y esto incluye al gen «SRY», que sería el «interruptor maestro masculino» y que determina si un embrión será masculino o femenino.

Importancia de la presencia de un par de cromosomas del mismo tipo en las células femeninas, ya que permite la sustitución de los genes dañados cuando es necesario. En cambio, en el caso de los hombres, al no existir «compañeros celulares», cuando un cromosoma es dañado su reemplazo es imposible.

Descubren las estructuras cerebrales implicadas en el placer de la música.

Ya sea clásica o moderna, a casi todos nos gusta la música. Nos tranquiliza o nos activa, nos ayuda a dar salida a nuestras emociones, nos incita a movernos, activa nuestra memoria… pero sobre todo nos produce placer.

Han averiguado qué regiones del cerebro están implicadas en esa sensación placentera asociada a la música. Y curiosamente son las mismas que se activan con la comida, la bebida o el sexo: el sistema de recompensa del cerebro, y en especial el núcleo accumbes, una estructura del cerebro que forma parte de los núcleos basales, implicados también en el movimiento. 

La estimulación con láser es eficaz en la adicción a la cocaína.

La estimulación de una parte del cerebro mediante láser, una novedosa y nada convencional aproximación, convertirse en una vía eficaz para tratar las adicciones. 

Esta terapia parece ser capaz de eliminar el comportamiento adictivo en ratas cocainómanas, o, algo menos ético, convertir a los animales no adictos en yonquis compulsivos.

El primer cigarro del día es el más dañino.

Para algunos fumadores es el que mejor sabe, pero también es el más peligroso. Cuanto más pronto se enciende una persona un cigarrillo tras despertarse, más probabilidades de desarrollar cáncer oral o de pulmón.
El NNK induce los tumores de pulmón en diferentes especies de roedores. Los niveles de NNAL en la sangre pueden, por tanto, predecir el riesgo de cáncer de pulmón en roedores como en los seres humanos. Además, los niveles de NNAL son estables en los fumadores a lo largo del tiempo, y una simple medida puede reflejar con precisión la exposición de un individuo.

Descubierto un meteorito que una familia guardó durante 30 años.

Una familia de Ciudad Real ha guardado en su casa durante más de tres décadas un meteorito metálico de 100 kilos que encontró en 1980 junto al Parque Nacional de Caballeros pensando que era chatarra bélica.
Los estudios determinaron que se trataba de un auténtico siderito (meteorito metálico). De acuerdo con el contexto geológico del lugar de hallazgo (un antiguo abanico torrencial), los expertos deducen que la caída del meteorito se remonta a tiempos prehistóricos (Pleistoceno medio o superior), probablemente antes de que se conformase la red fluvial actual.

Cómo saber si eres zurdo o diestro... de ojo.

Hasta la edad de tres años lo más habitual es que los niños ensayen con ambos lados de su cuerpo. A partir de aquí, la mano con que coja el lapicero o el pie con el que chute un balón de fútbol dictaminará si pasa a engrosar la poblada lista de losdiestros o la menos densa de los zurdos.
No siempre el individuo es diestro o zurdo en su totalidad. Prueba de ello es que a pesar de la mayor concordancia entre mano y pies, también existen otros órganos que entran dentro de la mencionada lateralidad como ojos u oídos.

Diseñan un sistema para interpretar los sueños.

Los científicos registraron la actividad cerebral de tres personas durante la fase de sueño. Cuando aparecía en la pantalla de análisis una señal una fase de sueño, los científicos despertaban a los voluntarios y les preguntaban qué imágenes acababan de ver. La operación fue repetida unas 200 veces por persona.

Se creó una tabla de correspondencias entre la actividad cerebral y objetos o temas de diversas categorías, como alimentos, libros, personalidades, muebles, o vehículos, todos ellos percibidos los sueños de los voluntarios. De este modo han podido asociar una señal cerebral determinada a una imagen concreta.

Una vez que la base de datos fue creada, la exploración de la actividad cerebral mediante resonancia magnética permitió saber qué imágenes veían las personas durante sus sueños, gracias a la aparición de las mismas señales características.

El secreto de la longevidad está en el café.

Las personas que viven en la isla griega de Ikaria tienen una esperanza de vida muy alta. Las razones pueden ser múltiples: la saludable dieta mediterránea, el estilo de vida, la falta de estrés, el clima, etc. Pero ahora, una nueva revisión del estudio Ikaria parece haber dado con la solución: el secreto está en el café.
Los habitantes de la paradisíaca isla griega de Ikaria tienen una de las tasas más altas de longevidad universal y un alto porcentaje de envejecimiento activo y sano. De hecho, en Europa, apenas el 0,1% de la población vive más de 90 años, mientras que en Ikaria este porcentaje es del 1 %.

Desarrollan unos auriculares que cambian de canción según el estado de ánimo.

La compañía Neurowear ha anunciado el desarrollo de Mico, un sistema que consiste en un par de auriculares que están conectado a un sensor de ondas cerebrales que cambia las canciones dependiendo del estado de ánimo del oyente.

Según la información publicada en su página web, Mico detecta las ondas cerebrales a través de un sensor unbicado en la frente de la persona y selecciona la música que más se adapte a su estado de ánimo. Los auriculares se conectan a un dispositvo iOS.

Los 5 miradores más impresionantes del mundo.

1. Gran Cañón del Colorado

El mirador del Gran Cañón del Colorado, en Arizona,  está fuera del Parque Nacional del Gran Cañón, en concreto en uno de los laterales dentro de la reserva de los indios Hualapai.

2. Mirador del Río ( Lanzarote)

El Mirador del Río en Lanzarote, situado a 479 metros de altura sobre el nivel del mar.

3. Torre Perla Oriental, Shanghai

La arquitectura de la torre con once esferas de distintos tamaños la convierte en uno de los edificios más espectaculares del mundo y sus miradores ofrecen una vista inmejorable de la ciudad con sus impresionantes rascacielos y su bulliciosa vida. 

4. Top of the Rock, Nueva York

 Permite una vista panorámicas de 360 grados de la ciudad de Nueva York gracias a las tres terrazas situadas en lo alto del número 30 de Rockefeller Plaza. 

5. La Estatua de la libertad, Nueva York

Situado en la isla de la Libertad (para visitarla es necesario ir en Ferry) al sur de la isla de Manhattan.

Los terremotos crean oro en un instante.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las preciadas vetas de oro se forman por una deposición mineral de fluidos calientes que fluyen a través de las grietas profundas en la corteza terrestre. Ahora bien, lo que desconocían, y que han descubierto unos investigadores australianos, es que ese proceso puede ocurrir casi instantáneamente, posiblemente en tan solo unas pocas décimas de un segundo, cuando se produce un terremoto. 
Las vetas se formaron cuando los temblores abrieron una cavidad llena de líquido en la corteza de la Tierra, provocando una caída en la presión. Encontraron que una caída repentina de la presión en la fractura hace que el fluido del interior se expanda y vaporice, un proceso conocido como de vaporización súbita.

¿No puedes abrir un frasco- Utiliza cinta aislante. No falla.

Puede parecer una tontería pero algunas tapas se resisten a lo golpes contra la encimera y al chorro de agua caliente. Este vídeo muestra una técnica fácil y eficaz para que el bote de mahonesa o mermelada se abra en un pis pas, sin hacer grandes esfuerzos ni acabar maldiciendo. Tan solo hace falta un poco de cinta aislante, algo que probablemente tengas en casa, y algo de maña (muy poca, en realidad). El vídeo muestra cómo doblar la cinta y dar el tirón para que la operación sea muy fácil y el frasco se abra a la primera. 

Guerra total contra la sal.

75% de la población mundial consume mucha más sal de lo recomendado, casi el doble, y que la mayoría de las comidas comerciales preenvasadas y aperitivos salados para niños pequeños tienen un alto contenido de sodio (sal). 
La Organización Mundial de Salud (OMS) recomienda un máximo de 2.000 mg de sal diarios, pero en EE.UU. han ido más lejos y recomiendan un consumo menor a 1.500 miligramos diarios con el fin de disminuir el riesgo de presión arterial alta y de sufrir una enfermedad cardiovascular.
El consumo elevado de sal tuvo la culpa de 2,3 millones de muertes por ataques al corazón, accidentes cerebrovasculares cerebrales y otras patologías relacionadas con el corazón.

Tanga Lift.

Las «posaderas», que nada tienen de humildes, son el foco en el que se centran las miradas masculinas y, por tanto, los complejos femeninos. Un reciente estudio desvela que el 60% de las mujeres cambiaría el aspecto de sus glúteos si pudiera. Y es que nuestra «espalda baja» despierta muchas pasiones, motivo suficiente para que muchas mujeres, no satisfechas con la que les ha tocado en suerte, acudan a la consulta del cirujano para ver cómo pueden remodelarlo.

Han diseñado un protocolo a base de «quitar de aquí y reponer allí» que tiene como resultado «culitos respingones», y lo han llamado Tanga Lift.